Op 15 oktober viert glijlager- en kabelrupsspecialist Igus zijn vijftigjarig bestaan. Er valt echter nog een jubileum te vieren, namelijk de dertigste verjaardag van de serie materialen die onder de naam Iglidus bekend staan. Ter gelegenheid van deze heugelijke feiten heeft het bedrijf in samenwerking met Fachhochschule Köln een zo veel mogelijk van glijlagers voorziene Smart op wereldreis gestuurd.
Het decennia lange onderzoeks- en ontwikkelingswerk heeft geleid tot de serieproductie van 45 verschillende Iglidur-materialen die in de vorm van glijlagers vandaag meer dan 200 miljoen keer per jaar in de automobielindustrie worden toegepast.
Auto op wereldtour
Één op de twee glijlagers van igus wordt in auto’s gemonteerd. Minimale wrijving en slijtage zijn karakteristiek voor de zelfsmerende kunststofmengsels die corrosie- en onderhoudsvrij en duurzaam zijn. De lagers hebben geen externe smering met oliën en vetten nodig, waardoor ze niet verontreinigen en bovendien het milieu ontzien. De gespuitgiete glijlagers kunnen flexibel worden aangepast aan ieder lagerpunt.
Voor ‘Iglidur on tour’ moesten 56 lagerpunten van de kleine auto worden aangepast. De metalen lagers werden vervangen door tribologisch geoptimaliseerde kunststoflagers. Deels gaat het om speciale oplossingen die uit halffabricaten moesten worden vervaardigd. Van rempedaal en ruitenwissers, raamkrukken, handrem, stoelconsole en startgenerator tot en met de smoorklep, overal werden hoogrendementskunststoffen ingebouwd – en op dit moment bewijzen de lagers op de wegen en in het veeleisende klimaat van Azië de toepassingsveelzijdigheid, belastbaarheid en levensduur van iglidur.
De wereld rond in ….
Weliswaar niet in 80 dagen, maar toch in ongeveer een jaar. Dat is de uitdaging voor team en auto van ‘Iglidur on tour’. Sinds januari dit jaar is de met polymeerglijlagers uitgeruste auto op reis geweest door vier continenten en over drie oceanen, door woestijnen, sneeuw en tropische hitte. Met deze demonstratierit bewijst de Keulse onderneming het potentieel en de belastba
arheid van zijn motion plastics, kunststoffen voor bewegende toepassingen.
De afgelopen vijf maanden werd al 16.000 km afgelegd door India, China, Korea en Taiwan. Meerdere duizend kilometers door Japan, Brazilië en de VS staan nog op de agenda voordat het team op 15 oktober weer op het fabrieksterrein in Keulen Porz-Lind zal arriveren. Na de feestelijkheden begint de auto aan zijn Europa-tour om ook op het thuiscontinent klanten en evenementen te bezoeken en te presenteren wat kunststof glijlagers kunnen presteren.
Azië als testtraject
Ondanks alle hindernissen heeft de auto met zijn innovatieve kunststoftechnologie tot nu toe alle belastingen getrotseerd. De reis leidde niet alleen langs de bezienswaardigheden van Azië, maar vooral naar de vestigingen en (potentiële) klanten van Igus. Iedere kilometer die de auto tijdens de reis aflegt, wordt vertaald naar een donatie die caritatieve inrichtingen in de betreffende landen ten goede komt.
De kabelrupsen worden in Nederland vanuit een eigen vestiging in Soesterberg op de markt gebracht, de glijlagers door Elcee Holland in Dordrecht.