Bij glaswolproductie wordt een glasstroom uitgestoten via de perforatieopeningen in een centrifugewand en wordt deze onder hoge druk tot glasvezels gestraald met perslucht of persgas. De glasvezel valt op een transportband en pakt samen tot een wollige massa. De glaswolmassa wordt bespoten met een bindmiddel, waarna twee transportbanden deze tot de gewenste dikte drukken en transporteren naar een oven voor uitharding van het bindmiddel.
De transportbanden zijn uitgevoerd met kettingen met meenemers voor zwaar gebruik waarop een aantal verbindingsstangen zijn aangebracht, zodat een platform ontstaat dat de glasvezelmat draagt. Net voordat de mat de oven ingaat, komt een tweede transportband samen met de eerste om de mat te comprimeren en in positie te houden voor de ovengang. Na uitharding van de gelijkmatige glaswolmat wordt deze gekoeld en verpakt voor de verkoop.
Rek en rolslijtage
De oorspronkelijke transportketting had last van rek en rolslijtage veroorzaakt door diverse factoren, zoals: verminderde smering door de hoge bedrijfstemperatuur, moeilijke bereikbaarheid voor onderhoudswerkzaamheden en kans op verontreiniging van de glasvezelmat door overtollig smeermiddel. De uitrekking van de transportketting leidde tot ruimte tussen de verbindingsstangen, wat invloed had op de productkwaliteit. De glaswolfabrikant moest de ketting hierdoor al na twee jaar vervangen.
Gebrek aan smering
Om deze situatie te verbeteren, vroeg de fabrikant Tsubakimoto Europe om de installatie te beoordelen en te onderzoeken waarom de ketting zo snel sleet. Het gebrek aan smering was overduidelijk een probleem, maar door de hoge oventemperatuur en het feit dat de ketting langs het eindproduct loopt, was er geen eenvoudige oplossing voorhanden. De Tsubaki-ingenieurs konden echter dankzij hun ervaring en expertise een oplossing aandragen die de glaswolfabrikant aanzienlijk veel tijd en geld zou besparen.
Rollenketting
De door Tsubaki voorgestelde en vervaardigde rollenketting met meenemers is uitgevoerd met een aantal speciale kenmerken, waaronder: verchroomde pennen, smeermiddel op basis van molybdeendisulfide (MoS2) voor een hoge smeercapaciteit, zelfs bij hogere temperaturen dan die in de oven. En aangezien dit een droog smeermiddel is, kan het ook de glasvezelmat niet verontreinigen tijdens het productieproces.
Ook leverde Tsubaki de bijbehorende kettingwielen met inductief geharde tanden om de meest efficiënte krachtoverdracht te garanderen voor de nieuwe ketting. Door kwalitatief hoogwaardige materialen en gespecialiseerde verhardingstechnieken te gebruiken, wordt slijtage van de kettingwielen tot een absoluut minimum beperkt.
Kostenbesparing
Als onderdeel van het project zorgden de ingenieurs van Tsubaki ook dat de nieuwe ketting zo goed mogelijk werd uitgelijnd, zodat de verwachte levensduur van de ketting maximaal is. Na installatie is aangetoond dat de ketting ruim zes jaar meegaat, dat is ten minste drie keer langer dan de eerder gebruikte ketting.
De kostenbesparing is dan ook aanzienlijk voor de glaswolfabrikant. Voor het vervangen van de ketting is de machine drie weken buiten gebruik. Voorheen bedroegen de onderhoudskosten op jaarbasis 170.000 euro, inclusief productieverlies. Voor het installeren van de nieuwe ketting heeft men nog steeds drie weken nodig. Maar deze procedure vindt slechts eens in de zes jaar plaats, zodat de jaarlijkse onderhoudskosten uitkomen op 62.000 euro.
Gedurende een periode van zes jaar kan de glaswolfabrikant naar verwachting niet alleen bijna 650.000 euro besparen maar ook zes weken extra productietijd bijtellen, al met al een aanzienlijke winstbijdrage. Dankzij de consistente prestaties van de Tsubaki-ketting kan de glaswolfabrikant tevens zijn uitmuntende productkwaliteit behouden en zijn programma voor gepland onderhoud blijven volgen.