Om de digitale genderkloof in Europa te helpen verkleinen, werd onlangs in Brussel een Green Robot Chllenge georganmiseerd door het Women and Girls in STEM Forum van Girls Go Circular Het evenement, trok 270 schoolgaande meisjes uit heel Europa aan, bestaande uit in totaal 90 teams uit 19 landen.
Milleu-bewustzijn concretiseren
Een team uit Malta won de competitie door een milieuvriendelijke robot te ontwikkelen die koolstofdioxide uit de lucht verwijdert met behulp van het proces van verbeterde verwering, een effectieve manier om broeikasgassen te verminderen om de impact van klimaatverandering te mitigeren. Gekozen door een gecombineerde publieke en jury stem, verdiende het winnende team een toegang tot de FIRST Tech Challenge Benelux Scrimmage eind februari.
Vanuit de industrie werd erg positief gereageerd op het initiatief. Sterker nog: sommige bedrijven hielpen bij de realisatie van het evenement door geld, robotbouwstenen, kennis of hun netwerk beschikbaar te stellen. Zo bracht de Amerikaanse elektronica gigant Arrow Electronics GirlsGoCircular in contact met FIRST Robotics. Laatstgenoemde is als STEM boegbeeld een begrip in roboteducatie door de wereldwijde organisatie van robotcompetities die in Amerika hele stadions weten te vullen. Hier strijden teams met hun zelf ontworpen, gebouwde en geprogrammeerde robots tegen elkaar door als beste een vooraf beschreven opdracht volgens de spelregels uit te voeren. Meedoen is niet alleen leerzaam maar ook waardevol door de deuren die voor deelnemers opengaan. Alumni van FIRST-programma’s krijgen toegang tot exclusieve beurzen, stages en andere mogelijkheden die verbindingen creëren en wegen openen naar een breed scala aan carrières.
“Wij geloven dat deze leeropportuniteiten een cruciale rol spelen in het kweken van vrouwelijke STEM-leiders in de gemeenschappen die we bedienen,” zei Christina Frantz, directeur van corporate affairs van Arrow.Electronics. “Girls Go Circular staat in de voorhoede van deze inspanning, en we zijn trots om het werk van het programma te ondersteunen.”
Ontmoetingskansen
Het Women and Girls in STEM Forum bracht meer dan 1.200 beleidsmakers, industriële leiders, studenten en opvoeders samen om gendergelijkheid in STEM en informatie- en communicatietechnologie (ICT) te bevorderen. Arrow investeert wereldwijd in programma’s die toegang tot STEM-onderwijs voor meisjes uitbreiden, met de nadruk op het bijbrengen van vertrouwen en leiderschapsvaardigheden. Gefaciliteerd door de Europese Commissie en het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie, voorzag Girls Go Circular bijna 40.000 schoolmeisjes van 14-19 jaar in heel Europa van digitale en ondernemersvaardigheden. Het initiatief streeft ernaar om nog duizenden meer jonge meisjes te bereiken, hen te machtigen om STEM- en ICT-studies en -carrières te omarmen.